Vidas Virtuales

Dedico las primeras líneas de este blog para hablar de la segunda vida

En primer lugar me llama la atención que se refiera continuamente a Second Life (SL es el acrónimo comúnmente utilizado para este mundo virtual) como un MMORPG (Masive Multi-player Online Role Playing Game) por que SL tiene poco que ver con un juego y mucho menos con uno de esas características. De hecho no existen objetivos que cumplir, ni hay combates que librar, ni enemigos contra los que luchar mediante complejas estrategias, ni hechizos y habilidades que sea necesario adquirir. Ni siquiera necesitamos dar de comer a nuestro avatar (nuestra representación virtual en SL que creamos a nuestro gusto mediante un sencillo editor) o proporcionarle un techo bajo el que vivir. Cuando Philip Roseadle, creador de Linden Labs la empresa responsable de crear SL, comenzó con este proyecto pensaba "I'm not building a game. I'm building a new country" (No estoy construyendo un juego, estoy creando un nuevo país), y eso está bastante más cerca de lo que la empresa liderada por Roseadle ha creado. En este país hace falta poco para ser un ciudadano (residente si hablamos en su lenguaje), apenas una cuenta de correo, elegir el nombre que desees y un apellido de una extraña lista, todo ello de manera totalmente gratuita. Pero eso sólo nos da derecho a ser ciudadanos de “segunda clase” por que una vez que entras en SL te das cuenta de que no eres mas que otro de un montón y, como en la vida real (RL para los residentes) eso es claramente insuficiente. Pero no pongas esa cara en SL es mucho más fácil salirte de la mediocridad, aquí puedes comprar una vida de primera por unos cuantos Linden Dollars (L$ ). En SL todo está en venta, empezando por el terreno. Pero no sólo se vende la tierra, aunque esta da lugar a un prospero negocio especulativo, en SL puedes comprar hasta tu apariencia (Skin: la imagen que desarrollan y venden los propios usuarios). Se pueden adquirir accesorios, complementos y toda clase de objetos con los que personalizar nuestro avatar. Se trata de una economía que de virtual tiene muy poco. Hay más de 300.000 residentes que han realizado alguna transacción económica durante el mes de abril (de ellos 132.179 fueron transacciones inferiores a 500 L$), que genera mensualmente la increíble cantidad de unos 800.000 dólares. Pero lo que más me ha llamado la atención es el mercado de funcionalidades especiales (HUDs) desarrolladas en un lenguaje de Script propio de Second Life (LSL). De hecho este lenguaje de programación es el que han usado varios usuarios para crear todo tipo de utilidades, desde capacidades para poder practicar sexo virtual (recordemos que los residentes llegan a este mundo sin los atributos y habilidades necesarias para este tipo de relaciones, aunque se pueden comprar en un boyante mercado), a la invocación de demonios y otros seres mágicos o la posibilidad de emprender acciones vandálicas contra otro usuarios o sus propiedades, y es que siempre hay gente para todo incluso en los metaversos virtuales. De los más de seis millones de usuarios (6.240.591 exactamente) se han logado en el último mes algo más de un millón (el 17,2 % del total). De todos ellos sólo 75.714 (algo más del 7% de los logados en el último mes) son residentes Premium, es decir, pagan mensualmente entre 9,95 $ y 6 $ (en función del que el pago sea mensual, trimestral o anual). Este pago da derecho a poseer tierra (512 m2 ) y tener una asignación de 300 L$ a la semana, una cantidad insuficiente para cualquier mínima ambición virtual (o real  ). Son varias las voces que hablan de estas cifras despectivamente, relativizando la importancia de este fenómeno. Sin embargo la cifra de más de 30.000 usuarios únicos con PMLF (Positive Monthly Linden Dollar Flor) supone más del doble que la existente hace tan sólo 6 meses (2,5 veces para ser más exactos). Este flujo de moneda virtual tiene una traslación directa al mercado real en billetitos con la efigie de Mr. George Washinton (la que se muestra en los clásicos billetes de un dólar). La cifra, como comentaba el párrafo anterior, en el pasado mes de marzo superan los 800.000 dólares (USD) a un cambio más o menos estable aunque ligeramente a la baja en los últimos meses de 266L$ por cada dólar (cotización al cierre de abril 2007). Para finalizar analizando las estadísticas que ofrece de manera totalmente transparente Linden Labs a través del sitio oficial de Second Life, me ha llamado la atención la distribución de usuarios en función de su país de origen. Europa se encuentra a al cabeza con un 45,68 % del total de residentes activos frente al 29,49 % de estadounidenses. A la cabeza de los europeos están Alemania (10,37%), Francia (7,76 %), Reino Unido (6,25%), Italia (4,97%), Holanda (4,03%) y España ocupando el número 9 del top 10 con un 3,21 % de los residentes. Bueno, me ha quedado un post un tanto extenso, lo dejo por hoy. Encuentro muy interesante lo que está ocurriendo en esta segunda vida así que seguiré contándoos mis impresiones sobre todo aquello que me llame la atención. Nos vemos en Second Life. Quién quiera profundizar en estas cifras puede descargar los datos en formato XLS (Excel) desde el blog oficial de Second Life, merece la pena.Para aquellos interesados en ver al Sr. Rosedale en acción mostrando su creación os recomiendo que visitéis Fora TV, donde podéis ver algunos otros vídeos interesantes (os recomiendo el de Chris Anderson presentando su Long Tail)